Débauche et vulgarité - le Cardinal de Rohan

D'abord ambassadeur à Vienne, il s'attire la haine irréversible de l'Impératrice Marie-Thérèse qui finit par le chasser de sa Cour.  Marie-Antoinette va lui vouer la même haine, briefée par sa mère, mais aussi parce que le Cardinal de Rohan avat écrit une lettre méchante sur l'Impératrice. Cette lettre fut lue à un souper officiel chez Mme Du Barry. Autant dire qu'elle fut lu devant toute la Cour.

"La dauphine eut connaissance d'une lettre écrite par le prince Louis à M. d'Aiguillon, dans laquelle cet ambassadeur s'exprimait en termes peu convenable sur l'attitude de Marie-Thérèse, relativement au partage de la Pologne. [...] La légèreté de la correspondance de l'ambassadeur blessait à Versailles la sensibilité et la dignité de la dauphine*"

Dans Lady Oscar, mais aussi dans la vraie vie, il est manipulé par Jeanne de la Motte dans l'affaire du Collier. Celle-ci, ayant récupéré le collier au nom de la Reine au courant de rien, a envoyé Nicolas de la Motte vendre en pièces détachées les pierres à Londres. Le Cardinal de Rohan apprend que le collier n'est jamais parvenu à la Reine et qu'il a été dupé par Jeanne. Il refuse donc de payer les joaillers qui ne peuvent se faire rembourser car... le Cardinal est insolvable ! (il est criblé de dettes). Ceux-ci se retournent contre Marie-Antoinette a qui ils réclament la somme pour le Collier (que Marie-Antoinette n'a jamais eu). Celle-ci ne comprend pas pourquoi elle reçoit cette facture, elle la brûle dans la cheminée et ne paie rien. 

Il s'ensuit un procès qui éclabousse la Couronne, procès pendant lequel Jeanne de la Motte dit avoir été la maitresse de la Reine. Le Cardinal ameute le parlement de Paris qui en profite pour s'opposer au Roi. Quant au peuple il retient que Marie-Antoinette a voulu un collier à plusieurs millions de livres alors que lui, le peuple, meurt de faim. Suite au procès le Cardinal est acquitté mais il est obligé de s'exiler par ordre du roi.

Similitudes

• La haine de Marie-Antoinette envers lui
• Il s'est fait berné par Jeanne de la Motte
• Fidélité au déroulement de l'affaire du collier

Différences

Même s'il est vrai que le Cardinal ait fait preuve d'une stupidité effarante, il était réputé fin diplomate et galant homme.
Dans Lady Oscar il est appelé René de Rohan, ce qui n'est pas faux non plus.

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*Mme Campan, Mémoires, ch. III